狗屬于脊索動物門，是哺乳綱中的一種。它們被認為是從灰狼馴化而來，馴養時間大約在4萬年前至1.5萬年前。狗與馬、牛、羊、豬、雞一同被稱為傳統的“六畜”。狗是人類最忠實的伙伴之一，也是最受歡迎的寵物，平均壽命約為12至18年。在中國的傳統文化中，狗是十二生肖之一，排在第十一位。狗在早期狩獵采集時代就開始被人類馴養，作為狩獵的重要助手，標志著它們作為最早的家畜之一的出現。在河北武安磁山、河南新鄭裴李崗、浙江余姚河姆渡等遺址中，都發現了狗的骨骼，這證明了狗的馴養歷史非常悠久。山東膠縣三里河出土的狗形鬶，其造型生動逼真，讓我們得以窺見新石器時代家犬的形態。陜西西安半坡遺址出土的狗骨，其特征與華北狼有很大不同，進一步證明了人類馴養狗的歷史之悠久。犬類以其出色的嗅覺而聞名，嗅覺靈敏度在所有家畜中位居第一。即使視力受損，狗也能依靠嗅覺像正常犬一樣生活。犬的嗅覺主要表現在兩個方面：對氣味的敏感程度以及辨別氣味的能力。狗對氣味的敏感程度會因氣味的種類而有所不同。它們發現氣味的能力是人類的百萬至千萬倍，分辨氣味的能力超過人的一千多倍。經過專門訓練的警犬甚至能辨別超過十萬種不同的氣味。