藥物通過抑制細菌葉酸合成來發揮抑菌或殺菌作用。具體機制涉及細菌體內二氫葉酸合成酶與對氨苯甲酸的結合。對氨苯甲酸是細菌合成葉酸的必需物質，而葉酸則是細菌進行核酸合成和核蛋白形成的關鍵。細菌在利用對氨苯甲酸合成葉酸的過程中，需要與二氫葉酸合成酶相結合。磺胺類藥物因其結構與對氨苯甲酸相似，能夠競爭性地與細菌的二氫葉酸合成酶結合，從而阻止對氨苯甲酸與酶的正常結合。這導致細菌無法有效合成葉酸，進而無法合成核酸和核蛋白，阻礙其生長繁殖。因此，磺胺類藥物通過抑制細菌葉酸合成途徑達到抑菌效果。相比之下，某些抗生素如青霉素類藥物主要通過干擾細菌細胞壁合成來發揮殺菌作用。它們直接作用于細菌的青霉素結合蛋白，抑制肽聚糖的合成，導致細菌細胞壁結構受損，細胞內容物泄露，最終細菌死亡。這類藥物不是通過抑制葉酸合成，而是通過其他途徑來殺死細菌。因此，藥物的抑菌或殺菌作用取決于它們對細菌特定代謝途徑的影響。了解這些機制有助于更好地選擇和使用抗生素，以提高治療效果并減少耐藥性的產生。