釣魚玩法中，玩家會遇到13種不同的情況，每一次下鉤都需要消耗一元寶。這些情況大致可以分為四類：首先是不虧不賺的情況，包括小白肚子魚、黑脊泥鰍、千年小不點和空釣。其次是虧損一元寶的情況，如漂流瓶子、情書、風作怪和不知什么扯了鉤子。再者是能夠賺一元寶的，只有釣到黑脊鱔魚時。最后是特定魚種，包括放生魚和大放生魚。其中放生魚包括桃花魚和金龍潯，賣掉的價格波動在2到5元寶之間，放生成功可得500元寶。大放生魚包括滑稽青草魚和紅腹錦鯉，價格波動在8到28元寶之間，放生成功可得2000元寶。從概率上看，玩家在一般情況下，每次下鉤都會遇到常規(guī)的1到3類魚，每9次下鉤中，平均會虧損3元寶，除非釣到特定魚種，否則長期玩下去一定是虧損的。如果放生失敗，將加速虧損速度。從長期經驗看，平均每20次下鉤能釣到一次桃花或金龍，平均每100次下鉤能釣到一次滑稽青草魚或紅腹錦鯉。按照上述概率計算，每100次下鉤后，如果全部賣掉，可以賺到大約35元寶，但考慮到平均每次下鉤虧損3元寶，最終大約會虧損30元寶，平均收益為5元寶。以上數據基于實際經驗，贏的5元寶是因為寵物釣魚時也在消耗元寶。而且，損益是按最平均和完全賣掉計算的，但實際上很少有人會玩到完全賣掉。釣魚的設計基礎是不虧不賺，為有閑暇的玩家提供一種隨機博弈的小游戲。獎勵機制方面，騰訊通過設置中獎幾率來吸引玩家。例如，桃花魚和金龍魚的價格波動在2到5元寶之間，平均價3.5元寶，那么放生得到500元寶的幾率大約是145次左右，非常低。如果以最高價5元寶計算，需要100次。草魚和錦鯉的價格波動在8到28元寶之間，平均價18元寶，放生得到2000元寶的幾率大約是110次左右，相對較低。但釣到這些魚的幾率大約為1/100。實際上，中獎的設置非常簡單，例如，騰訊每145次給出一張500的獎勵，第145個點擊到這個連接的放生者就幸運地得到了一張500的獎勵。但誰也無法預知何時會接近這個幸運的數值。