孟子通過魚和熊掌的比喻，強調了在面臨選擇時，道義的價值遠高于生命。他認為，當生存與道義發生沖突時，應當舍棄生命，堅守道義。他指出，生命雖然珍貴，但道義更是人應追求的更高境界。孟子進一步闡述，即便是普通人也有追求道義的本能，只是賢人能夠保持這份本性，不被世俗的欲望所迷惑。孟子認為，面對生存的誘惑，人們往往會做出不道德的選擇，甚至不惜違背良心。他以一碗飯和一碗湯為例，指出即使是最基本的生存需求，也必須以禮相待，否則即使能夠生存，也失去了做人的尊嚴。他強調，道義并非抽象的概念，而是每個人內心深處的道德準則，應當時刻保持警惕，避免陷入違背道義的境地。孟子的觀點并非性善論。性善論主張人性本善，人們天生具有向善的傾向。而孟子則認為，人性中既有善的一面，也有惡的一面，關鍵在于后天的修養和教育。他強調，每個人都有追求善的本能，但需要通過不斷地學習和修養，才能保持這份善的本性。孟子認為，性善論過于理想化，忽略了人性中的復雜性和矛盾性。孟子的主張不僅僅是道德上的，更是一種生活態度。他鼓勵人們在面對選擇時，要堅守內心的原則，不被物質利益所迷惑。孟子認為，真正的幸福不在于物質的豐富，而在于內心的平靜和道德的滿足。他通過魚和熊掌的比喻，傳達了對道義的重視，以及對人性的深刻洞察。