在春秋時期，有一位著名的美女舞師，名叫西施，出生于浙江諸暨的苧蘿山村。西施是我國古代四大美人之一，又稱西子，她天生麗質，是當時最有名的舞師。越王勾踐在國難當頭之際，他忍辱負重，想以身救國。當時，越王勾踐退守會稽山，受到吳軍圍攻，他被迫向吳國求和，勾踐入吳為人質。當勾踐釋歸后臥薪嘗膽，圖謀復國的計謀。大夫范蠡針對吳王的弱點，獻給了勾踐滅吳的9種策略，其中最毒辣的便是美人計了。大夫范蠡便奉命巡行全國，去勘察美女舞師了。一天，范蠡來到苧蘿村，他遇到了鄭旦和西施這一對姊妹花，他將鄭旦和西施帶回會稽，教習她們歌舞，準備獻給吳王夫差。當時，越王勾踐認為真正的美人必須具備三個條件，一是美貌，二是善歌舞，三是體態(tài)。但西施只具備了兩個條件，她還缺乏善歌舞這個最重要的條件。于是，越王勾踐花了三年時間，派人專門教導西施歌舞、步履、禮儀等，終于將西施培養(yǎng)成一個實至名歸的舞女。西施每日發(fā)憤苦練，她在悠揚的樂曲中，翩躚起舞，姿態(tài)極其婀娜迷人。后來西施被訓練禮節(jié)姿態(tài)，她逐漸由一位民間的浣紗女成為修養(yǎng)有素的舞女，她舉手投足之間，均顯出懾人的體態(tài)美，待人接物，也十分得體。最后，勾踐又給她制作華麗適體的宮裝，這才將她進獻給吳王夫差。當時，西施款款而來，在金碧輝煌的圓形舞臺上，吳王興起，為她親自吹簫伴奏。后來，四周簾幕微垂，燈挑爐暖，西施開始像細水一般動了起來，輕如薄紗的裙，像絲，像紗，像一種飄然的感覺，從遠而近，由近而遠。西施輕盈的舞步，四座驚起，周圍之人，時而嘆息，時而激動不已。夫差見到西施腰如水蛇，面若紅粉，纖纖細手，無比動人。吳王夫差欣賞了西施的歌舞后，十分高興。夫差在姑蘇建造春宵宮，修筑了大池，池中設青龍舟，他每日與西施為水戲，后來他又為西施建造了表演歌舞和歡宴的館娃閣、靈館等。西施最擅長跳一種叫“響屐舞”的舞蹈了，夫差又專門為她筑“響屐廊”，他用數以百計的大缸，上鋪木板。西施穿木屐起舞，裙系小鈴，動起來，鈴聲和大缸的回響聲，“錚錚嗒嗒”交織在一起，使夫差如醉如癡。后來，勾踐成功利用西施牽制住了吳王夫差，他臥薪嘗膽，奮發(fā)圖強，最終打敗了吳國。實際上，春秋時期是政治多元化的時代，也是西周分封制度發(fā)展的必然結果。周代諸侯大國此時發(fā)展趨于緩慢，而異姓諸侯則勢力崛起，形成春秋爭霸、紛爭不斷的壯闊歷史場面。西周初期分封的“八百諸侯”，到了春秋時期并為一百七十多個大小侯國。一些小國又成為大國的附庸，大國爭強稱霸，形成了春秋時期五個大國爭強的情形，史稱“春秋五霸”。根據孔子所著的《春秋》一書記載：公元前242年以前，諸侯列國間的戰(zhàn)爭總共有483次，朝聘會盟有450次。這在我國歷史上都是罕見的，由此，周王室的權勢被大大削弱了，“禮崩樂壞”開始成為了歷史大的趨勢，王朝沒有權威，從而“禮樂征伐自諸侯出”了。東周時期，不但是政治生活中動蕩變化極多的時代，也是經濟和文化發(fā)展速度加快而非常精彩的時期。社會生活中的宗教、禮制、軍制、刑法等，都在不斷變化之中。西周王朝的集中權力被列國瓜分，從春秋至戰(zhàn)國時期，在700余年間形成了“諸侯爭霸”、“儒道問世”、“合縱連橫”、“百家爭鳴”、“諸子立說”以及“士階層崛起”等歷史場面。這些事件影響了東周列國的樂舞藝術，舞蹈也在這等多變而多姿的社會政治、軍事和宮廷日常生活里，扮演了多重角色，其中有些為我國舞蹈史留下了色彩斑斕的冊頁。在春秋戰(zhàn)國時期，隨著封建制度解放了的社會生產力的增長，開始出現了庶民階層。農業(yè)、手工業(yè)都獲得了發(fā)展，人們的商品意識增強了，社會生活中言論的自由和思想的平等成為時代潮流。這一切，都為春秋戰(zhàn)國時期民間歌舞活動的繁榮奠定了基礎。人們除了繼承前人樂舞，還在這一基礎上創(chuàng)造了很多融入了禮樂制度的舞蹈，這時就已經開始制訂了“采詩”制度，也就是采集民間詩歌、音樂、舞蹈之風等。因為，春秋戰(zhàn)國時期人們已經注意到“詩風”、“樂風”和“舞風”里有民情和民聲，人們通過這一時期的樂舞來觀察民間隱情，了解民怨和民生。另一方面，諸侯們的“采詩”也為充實宮廷樂舞開辟了新的來源，因此“采詩”自周代起就成為了一種帶有制度性的措施，并為歷代朝廷所仿效，才演化成了先秦的詩歌總集《詩經》。《詩經》是先秦時期的文學瑰寶，是我國第一部詩歌總集。后世的學者們將它奉為經典，因此也被人們稱作“詩”和“詩三百”。《詩經》中所收入的詩歌總共305篇，時間跨度正是西周初年至春秋中葉各地的民間歌舞。《詩經》分風、雅、頌三個部分，而所謂“風”，就是樂調，又叫“國風”，收錄的就是各個諸侯國的土風歌謠。由于那時的民間歌謠大都是載歌載舞，歌詞和舞蹈緊密相連，所以“國風”中的很多歌詩都可以看做是周代民間樂舞的記錄，《詩經·王風·君子陽陽》中記載：君子陽陽，左執(zhí)翿，右招我由房。其樂只且。君子陶陶，左執(zhí)翿，右招我由敖。其樂只且。這篇詩歌的大意是君子喜氣洋洋，左手執(zhí)著羽扇，右手招我走出住房，這是多么快樂逍遙的啊；君子歡樂陶陶，左手執(zhí)著羽扇，右手招我同游，這是多么快樂逍遙啊！翿、羽毛，都是當時流行的樂舞道具。這是一首表現愛情歡樂的詩歌，也十分生動地表現了民間舞蹈的美妙。還有，采集于后來河南淮陽一帶的《詩經·陳風·宛丘》中也有介紹先秦舞蹈的詩句，詩道：子之湯兮，宛丘之上兮。洵有情兮，而無望兮?？财鋼艄模鹎鹬?。無冬無夏，值其鷺羽?？财鋼趔?，宛丘之道。無冬無夏，值其鷺羽。這首詩歌大意是在宛丘之上，姑娘輕盈地跳起舞，雖然有情卻沒有希望。宛丘之下，咚咚地敲著鼓，雖然沒有冬夏，但姑娘手執(zhí)鷺羽也很是暢快。嘣嘣地擊打著缶，雖然沒有冬夏但揮起鷺羽跳著舞也很歡快。這也是一種有樂器伴奏、手執(zhí)道具的民間歌舞活動。歌中頗有對于愛情難得的慨嘆之意，卻在無休止的歌舞中尋求到了某種解脫。后來，在山西侯馬晉國遺址中出土的一個春秋時期的擊鼓舞人紋陶片，該陶片是用纖細的紋線刻劃了一個細腰長裙、側身擊鼓的女舞者，其舞姿非常富于動感。還有陶片上畫的旁側小樹似乎也暗示了舞蹈與自然的某種聯(lián)系，場面中那種自然發(fā)生的抒情氣氛，也多少使人聯(lián)想到《詩經》的美麗詞句。春秋時期的大圣人孔子雖然對帶著柔弱味道的“鄭衛(wèi)之音”很是反感，但他自己卻并不反對真正抒發(fā)感情的鄭國和衛(wèi)國的歌舞?？鬃诱J為《詩經》是詩歌，也是舞歌，所以古人有“歌詩三百，舞詩三百”之說。在春秋戰(zhàn)國時期，我國民間歌舞活動相當繁盛，并且得到了長足的發(fā)展。而《詩經》恰恰是大圣人孔子所整理的。據說，孔子還能認識春秋時期人們一般不懂得的歌舞名稱呢。有一次，齊侯看見一只腳的鳥落在庭前跳舞，他非常疑惑，就去求教孔子。孔子說：“那是《商羊舞》。商羊是傳說中一種鳥，它只有一只腳，一旦出現，天將下大雨?！饼R侯聽了，他趕緊準備防澇，結果在各個諸侯國中唯獨齊國躲過了這場災難。傳說中春秋時期就有孩子們表演的《商羊舞》，大致的情形是兩個人牽起手來，互相勾著抬起一只腳，用一只腳在地上跳，嘴中還唱著：“天將大雨，商羊起舞?！睆倪@種舞蹈的動作上看，大概是一種模仿鳥的舞蹈，或許是從遠古時人們的祈雨之舞演變而來的。