鑒別珍珠的關鍵在于觀察其光澤、表面特征、質感、磨擦感及火試反應等。不同成因的珍珠反射的光澤有所差異，自然珍珠的光澤在暗光下顯得更為柔和，而人造珍珠則顯得過于明亮。仔細觀察珍珠表面，瑕疵的存在往往影響美觀，但每一顆珍珠表面都有其獨特的瑕疵，這為鑒別真偽提供了依據。觸摸時，真正的珍珠會給人一種涼爽、光滑的感覺，而仿制品則感覺較為膩手。將兩顆珠子對磨，真正的珍珠會給人以砂感，而塑料珠則會打滑。通過火試，真珠在灼燒時表面不會脫落，而人造珠則會出現黑煙。選擇珍珠時，要考慮其顏色、光澤、珠母層厚度等因素。海水珍珠通常呈白色，帶有黃色，而黑珍珠則以黑中透紫為佳。Overtone是珍珠表面的一種特殊光澤，賦予珍珠獨特的魅力。珠母層越厚，珍珠越耐用，理想的厚度應在半毫米以上。對于串珠，應力求圓潤、光滑、均稱。瑕疵包括外突的瑕點、裂痕、裂縫、凹狀及深色或暗淡的斑點，這些都應盡量避免。但即使在放大鏡下觀察，總能發現一些瑕疵。