在《西游記》中，孫悟空因其非凡的悟性，被菩提祖師選中收為弟子。故事第一回中描繪了孫悟空初遇菩提祖師的情景。當時，童子疑問：“甚么如早人在此搔擾？”猴王孫悟空謙虛回應自己是訪道學仙之弟子，不敢打擾。童子告知孫悟空，菩提祖師正在講道，并猜測孫悟空便是所說的修行者。孫悟空跟隨童子進入洞天深處，見到菩提祖師端坐臺上，眾小仙侍立兩側。菩提祖師的形象莊重而神秘，猴王一見之下，便膜拜不已。菩提祖師詢問孫悟空的來歷，孫悟空據實以告，稱自己來自東勝神洲傲來國花果山水簾洞。祖師起初懷疑孫悟空撒謊，因其所述距離過于遙遠。孫悟空解釋自己飄洋過海，歷經多年才找到菩提祖師。隨后，祖師詢問孫悟空的姓氏，孫悟空表示自己無性，父母也不知何許人也。菩提祖師于是從孫悟空的身世出發，賜予他姓“孫”，并為他取名“悟空”。孫悟空對菩提祖師的賜名感激涕零，并深知自己已被祖師接受。菩提祖師詢問孫悟空的名字和來歷，并非真的不知，而是為了給他一個正式的身份和名字。孫悟空原本無名無姓，菩提祖師為他取名孫悟空，意味著他從此有了師門身份。因此，在原著《西游記》中，菩提祖師自孫悟空入門起便已接受他為自己的弟子，并有意傳授他各種法術。這一段展示了菩提祖師不僅看重孫悟空的悟性，也看好他的潛力和前程，為他開啟了修仙學道的門徑。