在北半球的夜空中，北極星是最顯眼的恒星之一，幾乎正對著地球的北極，因此全年大部分時間都在北方。在晴朗無云的夜晚，尤其是在北方的冬季，北極星尤為明亮，幾乎可以直接定位出地球的北極方向。春季來臨時，大約在每年的3月至5月，夜晚八九點鐘時分，北斗七星（大熊座）的斗柄會指向東方。這一季，北極星在北方天空中幾乎處于最高點，是觀測它的好時機。夏季，從6月至8月，北斗七星斗柄指向南方。在這個季節，北極星在夜空中相對較低，但仍然可以在北方天空中找到它。秋季的9月至11月，北斗七星會移動到北方低空，對于位于中國長江流域以南的地區，可能需要抬頭仰望才能看到北極星。到了冬季，從12月至次年的2月，北極星位于東北方天空中，斗柄指向北方。盡管天氣寒冷，但冬季夜空中的星星格外明亮，北極星作為其中的明星，指引著夜行的方向。此時，獵戶座（Orion）是冬季夜空的中心，其形象是一位古希臘神話中的獵人。北極星附近的七顆亮星，從古至今都有著各自的名稱：天樞、天璇、天璣、天權、玉衡、開陽、搖光。前四顆星合稱“斗魁”或“璇璣”，后三顆星合稱“斗杓”或“斗早啟柄”。這些星星不僅是夜空的指引，也是文化和歷史的一部分。