德國科學家最近開發出了一種全新的肺癌治療方法，利用微小的納米顆粒作為藥物載體，將藥物直接送到肺部癌細胞處，阻止癌細胞的生長。肺癌是一種難以治愈且死亡率較高的癌癥。德國每年大約有4.6萬人死于肺癌。為了應對這一挑戰，德國薩爾布呂肯大學生物醫藥和制藥技術研究所的克勞斯·雷哈教授正在研究納米顆粒用于癌癥治療。納米顆粒比頭發絲還要細數千倍，這使得它們在肺部非常活躍，可以作為藥物載體攜帶藥物直接進入肺部癌細胞區域，并逐步釋放藥物。科學家們將這一原理應用到了人體染色體端粒上。染色體端粒攜帶著遺傳信息，就像鞋帶頭上的塑料套一樣，起著穿針引線的作用。正常情況下，染色體端粒會隨時間變得不穩定，當細胞死亡后，分裂過程就會停止。然而，癌細胞會改變染色體端粒，持續補充染色體端粒，從而使癌細胞分裂持續進行。為了阻止染色體端粒使癌細胞死亡，科學家們應用了“反分子”原理，使染色體端粒攜帶的部分遺傳信息受到阻隔。“反分子”的有效成分被封裝在作為藥物載體的聚乳或聚乙二醇酸有機物顆粒中，通過呼吸道可以直接進入人體肺部。雷哈教授認為，利用納米藥物載體攜帶藥物進入人體的方法不僅可以用于治療肺癌，還可以用于其他疾病，如進入人體皮膚、黏膜和胃腸。納米藥物載體可以是球狀、針尖狀或管狀。納米載體進入人體定向緩釋藥物的研究還處于起步階段，專家們希望對其潛在后果進行謹慎評估。