帶狀皰疹是一種由水痘-帶狀皰疹病毒引發的皮膚病，春季較為常見。這種病毒在體內潛伏，當免疫力下降時，可能會導致疾病發作，表現為沿著神經分布的帶狀皰疹。帶狀皰疹多見于老年人和有慢性疾病的患者，病情通常較為嚴重。民間稱其為“串腰龍”，文獻上則稱為“纏腰火丹”，因為這種病主要影響胸腰部位，占發病比例的60%以上。實際上，它還可以侵犯頭、面、耳及上下肢等其他部位。中醫認為帶狀皰疹與肝膽火盛、脾濕郁久及外感毒邪有關。現代醫學研究表明，這種病毒主要通過呼吸道進入體內，潛伏在脊神經后根或神經細胞中。老年人或久病體虛者，由于免疫力下降，加上勞累、感冒等誘因，易患此病。帶狀皰疹的發病機制涉及病毒感染后無免疫力或低免疫力的人群，可發生原發感染（水痘）或隱性感染，病毒通過神經通路到達神經節，當免疫力下降時，病毒會大量繁殖，導致神經節發炎、壞死，從而引發疼痛和皰疹。病毒還會感染運動神經元，引起肌無力和運動麻痹。發病初期，患者主要表現為全身疲倦無力、食欲不振、輕度發燒，隨后發病部位出現灼熱、跳痛感。如果發生在胸部或腰部，可能會誤診為心臟病或急腹癥。1至3天后，發病部位的皮膚會出現綠豆大小、張力大的丘疹、水皰，呈帶狀排列。如果發生在頭部或顏面，需警惕神經受損的嚴重后果。老年人的皰疹多表現為大皰、血皰，甚至壞死。輕者三周內可自然愈合，不留瘢痕；重者病程可延長至一個月以上，部分患者會遺留長期疼痛。帶狀皰疹患者的水皰液中可能含有病毒，若接觸無免疫力的兒童，可能會導致水痘。因此，帶狀皰疹患者應避免與兒童密切接觸，但不需要特殊隔離。