在中國甘肅省，有一個被譽為古西域文明搖籃的地方，這里是古長城的最西端，著名的嘉峪關城樓高高聳立，古絲綢之路也曾從這里穿過，而敦煌莫高窟，這個甘肅人民引以為傲的象征，早已聞名遐邇。敦煌飛天，是畫在敦煌石窟中的飛神，后來成為敦煌壁畫藝術的一個專用名詞。這種飛天的風格特征是不長翅膀，不生羽毛，借助云彩而不依靠云彩，而是憑借飄曳的衣裙，飛舞的彩帶凌空翱翔，形態千姿百態，變化多端。這是在本民族傳統的基礎上，吸收、融合了外來飛天藝術的成就，發展創作出來的敦煌飛天形象。在敦煌早期，飛天多畫在窟頂平棋岔角，窟頂藻井裝飾，佛龕上沿和本生故事畫主體人物的頭上。到了北魏時期，飛天所畫的范圍已擴大到說法圖中和佛龕內兩側。雖然北魏時期的飛天形象還保留著西域飛天的特點，但已開始發生變化，逐漸向敦煌飛天轉變。例如，北魏226窟北壁后部說法圖西側上方的一身散花飛天，臉型由橢圓變為長條但豐滿，鼻豐嘴小，五官勻稱，身材修長，衣裙飄曳，橫空飛翔，豪邁大方，勢如飛鶴，鮮花飄香，姿勢優美，動感特強。隋代飛天正處于融合、探索、創新的時期。這一時期的飛天主要表現在體型不同，身材修長，比例適度，腰姿柔軟，綽約多姿。臉型有的清秀，有的豐圓。服飾也各有不同，有上身半裸的，有穿大袖長袍的，有穿短襯長袍的。飛態也是多樣的，有單飛的，有群飛的，有上飛的，下飛的，逆風飛的，順風飛的……到了唐代，敦煌飛天已完成了中外吸收、融合的歷程，完全形成自己獨特的風格，達到了藝術的頂峰。唐代洞窟的四壁畫滿了大型經變畫，飛天不僅畫在藻并、佛龕、四披上，大部分畫在經變畫中。佛陀在極樂世界正中說法，飛天飛團基改繞在上空，有的腳踏彩云，徐徐降落；有的昂首揮臂，騰空而上；有的手捧鮮花，直沖云霄；有的手托花盤，橫空鋒局飄游。那迎風擺動的衣裙，飄飄翻卷的彩帶，使飛天飛得多么輕盈巧妙、瀟灑自如、嫵嵋動人。五代、宋以后的飛天，在造型動態上無所創新，逐步走向公式化。飛天的風格特點雖不同，但一代不如一代，逐漸失去了原有的藝塌判術生命。敦煌地區石窟保存的從公元4世紀（十六國）到14世紀（元代）歷時千余年的眾多飛天形象，是民族藝術的瑰寶，是佛教藝術中璀璨奪目的一枝奇葩。詳情