哥倫布被認(rèn)為是第一個(gè)發(fā)現(xiàn)美洲大陸的歐洲人。他在1492年得到西班牙王室的資助，率領(lǐng)船隊(duì)橫渡大西洋，最終抵達(dá)了現(xiàn)今的巴哈馬群島。隨后，他探索了古巴和海地，并在接下來(lái)的幾次航行中發(fā)現(xiàn)了牙買加、波多黎各以及南、中美洲的部分海岸線。最初，哥倫布錯(cuò)誤地認(rèn)為他到達(dá)的是亞洲的印度，因此稱當(dāng)?shù)鼐用駷椤坝〉诎踩恕?。后?lái)，意大利航海家亞美利哥·維斯普奇確認(rèn)這是一塊未知的大陸，并以其名字“亞美利加”命名這片新大陸。哥倫布的航行歷程頗為艱難。他出生于熱那亞的一個(gè)毛紡織工人家庭，年輕時(shí)便開始了他的海上生涯。他曾到訪過(guò)西班牙、葡萄牙、英國(guó)、法國(guó)、北海和冰島。1476年，在一場(chǎng)與法國(guó)和葡萄牙聯(lián)合艦隊(duì)的沖突中，哥倫布所在的艦隊(duì)受損，他也因此受傷，之后移居到了里斯本。1484年，他向葡萄牙國(guó)王提出了組織遠(yuǎn)航到印度的探險(xiǎn)隊(duì)的建議，但未被接受。隨后，哥倫布移居西班牙，并向西班牙國(guó)王提出了他的探險(xiǎn)計(jì)劃。經(jīng)過(guò)幾年的協(xié)商，終于在1492年4月，他與西班牙國(guó)王簽訂了《圣大菲協(xié)定》，并在同年8月3日開始了他的第一次遠(yuǎn)航。