小麥穗發芽是指小麥在收獲前，其穗上的種子出現發芽的現象。當小麥成熟期遭遇連續陰雨天氣，且收獲延遲，潮濕的麥粒在穗上可能會發芽，這會顯著影響產量和種子的食用品質。此外，若在種子田中出現穗發芽，則會降低秋播時種子的發芽率和田間出苗率，對下季小麥的生產造成不利影響。例如，2008年北方冬麥區在收獲期遭遇較多降雨，導致某些品種的小麥出現了嚴重的穗發芽，進而影響了秋播小麥種子的發芽率和出苗率。因此，對小麥穗發芽問題的關注至關重要。小麥種子在成熟時雖具有一定的休眠期，但仍有部分種子休眠性較弱。在降雨后，種子吸水膨脹，加之適宜的溫度，便容易萌動發芽。尤其是那些休眠期較短的白皮品種或某些紅皮品種，在成熟期如果因降雨無法及時收獲，其種子在田間經歷休眠期后，更容易發生穗發芽。為預防穗發芽，首要措施是選擇抗穗發芽能力強的品種或成熟時間較早的品種。其次，要密切監測天氣預報，盡量在降雨來臨前完成收獲，并且收獲后要盡快晾曬，以防止種子在堆放過程中發芽。