黃芩的別名包括山茶根和土金茶根，它屬于唇形科黃芩屬的多年生草本植物。該植物的肉質(zhì)根莖肥厚，葉片堅紙質(zhì)，呈披針形至線狀披針形。黃芩的花序為總狀，多頂生于莖及枝上，花朵顏色豐富，有紫色、紫紅色至藍色。其花絲扁平，花柱細長，花盤呈環(huán)狀，子房呈褐色，小堅果卵球形。黃芩的花果期主要集中在每年的7月至9月。黃芩主要生長在向陽的草坡地和荒廢土地上，海拔范圍大約在60至1300米之間。這種植物在中國分布廣泛，主要產(chǎn)地包括黑龍江、遼寧、內(nèi)蒙古、河北、河南、甘肅、陜西、山西、山東、四川等地，并且在北方大多數(shù)省區(qū)都有種植。除了中國，黃芩在俄羅斯的東西伯利亞、蒙古、朝鮮和日本也有分布。黃芩的模式標本來源地是俄羅斯。黃芩具有直根系，主根在頭三年生長迅速，長度、粗度、鮮重和干重均逐年增加，主根中的黃芩苷含量也較高。然而，到了第四年，生長速度開始減慢，部分主根出現(xiàn)枯心現(xiàn)象，且逐年加重。到了第八年，大部分主根和較粗的側(cè)根都會枯心，黃芩苷的含量也會大幅下降。從播種到成熟，黃芩的主莖會逐漸升高，葉片數(shù)量也會逐漸增加。隨后，植株會形成分枝，并開始蕾、開花、結(jié)實。5月至6月是黃芩的莖葉生長期。一年生的黃芩主莖可以長出大約30對葉，其中前五對葉每4至6天長出1對，之后每2至3天長出1對。