亞里士多德關于自由落體的理論在十六世紀末仍被廣泛接受，他認為物體下落的速度與其重量成正比。伽利略對此提出質疑，他注意到即使是大小不同的冰雹似乎總是同時落到地面。這一現象與亞里士多德的理論不符，因為根據后者，更大的冰雹應該下落得更快。伽利略決心通過實驗來挑戰這一理論。他進行了多次實驗，并發現亞里士多德的學說存在錯誤。為了公開證明自己的發現，他邀請了一批教授到比薩斜塔見證實驗。在實驗中，他同時釋放了一個一百磅的重物和一個一磅的重物。教授們對于結果各執己見，因為亞里士多德的理論一直是學術界的基石。當伽利略宣布兩個重物同時觸地時，教授們面臨著信仰的危機。他們不愿意接受這個結果，一些人甚至懷疑伽利略在重物中做了手腳。盡管如此，伽利略的實驗已經動搖了亞里士多德學說的基礎。他的實驗方法和科學態度，正如他在1640年信中所言，將實驗置于推理之前，這一點被后來的科學家，包括愛因斯坦所推崇。伽利略因之被譽為現代物理學的奠基人。詳情