1. 荷花不同于其他花卉，只在花開時受人關注。它從荷錢出水開始，就點綴著水波，隨著莖葉的生長，一天比一天美麗。風中搖曳，無風時輕盈，未開花時已先享受其美景。花苞開放后，從夏至秋，連續綻放，對于花來說是本性，對于人來說則是享受。花謝后，蓮蓬結實，與翠葉一起挺立，直至白露為霜，它所擅長的事情才結束。這些都是說它適合觀賞的地方。荷葉清香，荷花異香，夏日避暑，涼氣隨生，這些都是說它適合嗅覺的地方。至于蓮子和藕，都是美味佳肴，這是說它適合味覺的地方。只有枯萎的葉子，在霜中凋零，似乎成了廢物，但摘下保存，又可用來包裹東西。看來，荷花沒有一時一刻不適合觀賞，沒有哪一部分不適合日常使用。它有五谷的實質，卻沒有五谷的名分，集中了百花的優點，摒棄了它們的缺點，種植的利益還有比這更大的嗎？2. 荷花恰如人意的地方不止一樣，請讓我詳細地敘說它。各種花正當時（惹人注目）的時候，只在花開的那幾天，在此以前、以后都屬于人們經過它也不過問的時候。荷花就不是這樣：自從荷錢出水那一天，便把水波點綴得一片碧綠；等到它的莖和葉長出，則又一天一天地高起來，一天比一天好看。有風時就作出飄動搖擺的神態，沒風時也呈現出輕盈柔美的風姿。因此，我們在花未開的時候，便先享受了無窮的逸致。等到花苞開花，姿態嬌嫩得簡直要滴水，（花兒）先后相繼開放，從夏天直開到秋天，這對于花來說是它的本性，對于人來說就是應當得到的享受了。等到花朵凋謝，也可以告訴主人說，沒有對不住您的地方；于是又在花蒂下生出蓮蓬，蓬中結了果實，一枝枝獨自挺立，還象未開的花一樣，和翠綠的葉子一起挺然屹立（在水面上），不到白露節下霜的時候，它所擅長的本領不會（呈獻）完畢。以上都是說它適于觀賞的方面。適宜鼻子（的地方），那么還有荷葉的清香和荷花特異的香氣；（以它來）避暑，暑氣就因它而減退；（以它來）納涼，涼氣就因它而產生。至于它可口的地方，就是蓮籽與藕都可以放入盤中，一齊擺上餐桌，使人滿口香味芬芳。只有霜打的枯萎的葉子，七零八落很不好看，好象成了被遺棄的廢物；但是把它摘下貯藏起來，又可以在明年用來裹東西。這樣看來，荷花這種東西，沒有一時一刻不適于觀賞，沒有那部分那一點不供家常日用。（它）有五谷的實質而不占有五谷的名義，集中百花的長處而除去它們的短處。種植的利益難道有比它還大的嗎？3. 荷花給人感覺似乎跟各種草本花稍有不同，但是它有根卻沒有本質莖，一年一個生長周期，這個性質與各種花是相同的。花譜上說：“生長在水域中的叫做草芙蓉，生長在陸地上的叫做旱蓮。”那就不能說它不是草本了。我在夏季里，依靠它才能活命，這并不是故意向茂叔胡亂模仿，因襲古人早已有了的說法，而是因為荷花稱人心意，它的長處不止一種，請讓我來全面地說一說。各種花當令的時節，只在花開的那幾天，在這以前或以后，就都是無人過問的時候了。荷花就不是這樣：銅錢似的小荷葉露出水面的那一天，它就替人們裝點綠波，等到它莖葉一長出水面，就又一天比一天高起來，一天比一天向上長；一天比一天向上長，就一天比一天更好看。有風的時候，固然作出飄蕩搖曳的嬌態，沒有風的時候，也呈現出苗條柔美的豐姿，這樣，我在荷花未開的時候，就先享受到了無窮的悠閑情趣。等到苞蕾開成花，嫵媚可愛的姿色就象要滴落下來，一批接著一批，從夏天一直開到秋天，這在荷花是本職應做的事，在人卻是應得的享受。待到花兒凋謝，它也可以向主人宣告自己的無罪了；卻又在花蒂下面生出蓮蓬，在蓮蓬中結出蓮子，蓮蓬高高地挺立著，仍象沒有開放的花，和翠綠的荷葉一同挺立著，不到深秋露水結成白霜的時候，它所擅長的本領就不會呈獻完畢。這些都是講它適合子眼睛觀賞方面的事。適合于鼻子的嗅覺的，那就有荷葉的清香，荷花的特殊香味；避暑，暑氣就因它而消退，乘涼，涼氣就隨它而產生。至于它適合人的口味的，那么蓮子和藕都是一道列為盤中餐，使人的牙齒和嘴邊都感到芳香的呀。只有霜露季節中衰敗的荷葉，零零落落使人感到不好受，似乎成了可拋棄的廢物了；可是把它采摘下來收藏著，又可供一年中包裹東西之用。這樣看來，荷花這種東西，沒有一時一刻不適合于人們耳目的觀賞，沒有一絲一毫不具備著家常的用處。它有當五谷之用的實際，卻沒有五谷的名氣；它兼有百花的長處，卻摒棄了百花的短處，種植作物的利益，有比這還大的嗎？我視為生命的四種花草中，以荷花最為寶貴。可惜酷愛了它一生，卻不能得到半畝方塘作它容身立足賴以生存的地方。只是挖了個斗大的小池，栽幾株敷衍了事，又時常為小池漏水而憂慮，盼望天上降雨來救它，這大概是所說的不善于養生而把它的生命當作野草一樣作賤吧。