朱元璋在建立明朝后的都城選擇上經歷了曲折的過程。原本，朱元障對河南開封情有獨鐘，親自前往考察，但連年戰亂后的景象讓他大失所望。最終，在1368年，他下令將應天府改為南京，這個名字一直沿用至今。關于明朝的國號“大明”，它源自佛教，因為朱元璋自認為是佛教的明王。這個國號并非來自明教，如金庸小說《倚天屠龍記》中所述。朱元璋是白蓮教徒，而白蓮教崇奉阿彌陀佛，即“諸佛光明之王”。元末白蓮教宣揚“彌陀出世”的教義，即“明王出世”。因此，朱元璋將“朱”姓與“彌陀再世”的“明”姓，以及人文始祖黃帝的姓氏“朱”結合，創造出了“大明”國號，紅色也因此成為大明朝的標志色。在定都南京之前，朱元璋其實心儀關中。但由于種種原因，包括他的疑心病，以及淮西平原的不富庶和交通不便，他最終沒有選擇在鳳陽建都。盡管后來他曾考慮過北京，但遷都計劃因太子的去世而擱置。最終，遷都北京是由他的兒子朱棣完成的。總的來說，朱元璋在選擇都城的問題上，雖然最終確定了南京，但他的內心始終對關中抱有向往。這種情感在他命令太子朱標考察陜西山川地理形勢，以及他在遷都問題上的猶豫不決中可以看出。遷都北京最終是在他去世后的23年，由朱棣實現的。