兒童若出現頻繁的自言自語以及不自主的罵人行為，可能是抽動穢語癥的一個癥狀。成年人的類似行為可能與精神分裂癥或癲癇等精神疾病有關。在診斷之前，需要排除由身體疾病如低鉀血癥、肝性腦病或大腦損傷等引起的類似癥狀。腦部受傷可能導致個性的改變和行為失控。例如，一位建筑工人蓋奇在遭受腦部重傷后，雖然存活下來，但性格大變，變得好斗且經常罵人。長期處于高壓環境下，若情緒無法得到適當釋放，可能會導致個體出現自言自語甚至罵人的行為。某些遺傳疾病可能導致患者出現自言自語罵人的情況。在神經系統問題引起的情況下，自言自語可能是無法控制的。而心理壓力引起的情況下，通過宣泄壓力和有意識地改變行為習慣，自言自語是可以得到控制的。神經問題引起的自言自語應尋求神經科醫生的治療；心理壓力導致的情況可接受心理醫生的干預；而對于習慣性的自言自語，則可以通過自我控制和行為訓練來逐漸改善。自言自語是一種可治療的狀況。精神疾病如精神分裂癥患者會出現自言自語，通過適當治療可以改善。習慣性的自言自語也可以通過干預和自我控制來加以控制。