在15世紀中葉，葡萄牙的亨利王子，全名為唐·阿方索·恩里克，因其致力于航海事業的發展，被后世尊稱為“航海家”。亨利王子在葡萄牙王室的支持下，設立了著名的航海學校，這所學校不僅為葡萄牙培養了大批優秀的航海人才，而且促進了航海技術的進步。在亨利王子的領導下，葡萄牙的船隊開始向非洲西海岸進行探索。他們不僅掠取了當地的黑人、黃金和象牙，還成功占領了馬德拉群島等重要島嶼。這些行動不僅為葡萄牙帶來了財富，還為葡萄牙的海外探航事業奠定了堅實的基礎。在探索過程中，葡萄牙船隊還發現了許多未被歐洲人發現的島嶼，這大大擴展了葡萄牙的領土范圍。與此同時，葡萄牙的探險家們還開始與非洲大陸上的土著居民進行接觸，這為葡萄牙與非洲地區的貿易往來打下了基礎。此外，亨利王子還派遣了許多探險家前往非洲內陸進行探索。這些探險家們帶回了大量關于非洲的寶貴信息，為葡萄牙進一步了解非洲大陸提供了重要的依據。這些探險活動不僅推動了葡萄牙海外探航的發展，也為歐洲其他國家開辟新航路提供了寶貴的經驗。總之，亨利王子在葡萄牙航海事業中的貢獻是不可磨滅的。他的航海學校、獎勵航海事業等措施，為葡萄牙的海外探航事業奠定了堅實的基礎，推動了葡萄牙成為15世紀中葉的航海強國。