從舊兼從輕原則是指除了特別規定之外，刑法不得有溯及既往的效力。從舊兼從輕原則是一個刑法適用原則，即當遇到一個人的犯罪是在新刑法頒布以前，首先，要考慮的是先適用舊刑法，即行為時的法律規定（從舊）。其次，如果是適用新的刑法更有利于被告人的話，如不認為是犯罪，或者是新刑法處罰較輕的話，則應該對被告人適用新刑法。但是，如果適用舊法更有利于被告人的話，則對被告人適用舊法。最后，根據每個案件的具體情況，來決定是適用舊法還是新法，即所謂的“從舊兼從輕”原則。可以說，該原則是“有利于被告人”的準則。我國現時期主要采取從舊兼從輕原則，在特殊情況下采用溯及既往的原則。一、從舊兼從輕原則的具體內容我國刑法規定了罪刑法定原則，從罪刑法定原則中必然引申出刑法不溯及既往的派生原則。根據我國刑事法律的相關規定，我國刑法原則上否認刑法具有溯及力。但從有利于被告的原則出發，對于那些舊法認為是犯罪或者處刑較重，而新法不認為是犯罪或者處刑較輕的行為，例外地承認刑法的溯及力。也就是說，我國刑法關于刑法的溯及力，是從有利于被告人的角度出發，采用的是從舊兼從輕原則。根據這一規定，對于刑法修訂施行前這段時間內發生的行為，應按以下不同情況分別處理：（1）當時的法律不認為是犯罪，而修訂后的刑法認為是犯罪的，適用當時的法律，即修訂后的刑法沒有溯及力。對于這種情況，不能以修訂后的刑法規定為犯罪為由而追究行為人的刑事責任。（2）當時的法律認為是犯罪，但修訂后的刑法不認為是犯罪的，只要這種行為未經審判或者判決尚未確定，就應當適用修訂后的刑法，即修訂后的刑法具有溯及力。（3）當時的法律和修訂后的刑法都認為是犯罪，并且按照修訂后的刑法總則第四章第八節的規定應當追訴的，原則上按當時的法律追究刑事責任，即修訂后的刑法不具有溯及力。但是，如果修訂后的刑法處刑較輕的，則應適用修訂后的刑法，即修訂后的刑法具有溯及力。（4）如果依照當時的法律已經作出了生效判決的，該判決繼續有效。法律依據： 《刑法》第十二條中華人民共和國成立以后本法施行以前的行為，如果當時的法律不認為是犯罪的，適用當時的法律；如果當時的法律認為是犯罪的，依照本法總則第四章第八節的規定應當追訴的，按照當時的法律追究刑事責任，但是如果本法不認為是犯罪或者處刑較輕的，適用本法。本法施行以前，依照當時的法律已經作出的生效判決，繼續有效。