1. 脊索動(dòng)物門(mén)是在1875年由赫克爾基于柯伐列夫斯基的研究提出，將海鞘、文昌魚(yú)等與脊椎動(dòng)物一同歸入這一新分類群。2. 脊索動(dòng)物門(mén)囊括了現(xiàn)今大約4萬(wàn)多種動(dòng)物，分為三個(gè)亞門(mén)：尾索動(dòng)物亞門(mén)、頭索動(dòng)物亞門(mén)和脊椎動(dòng)物亞門(mén)。3. 脊索動(dòng)物門(mén)被認(rèn)為是物種豐富度極高的大門(mén)，并且因?yàn)榘棺祫?dòng)物而受到廣泛關(guān)注。4. 這一門(mén)中存在著沒(méi)有脊椎的脊索動(dòng)物，它們?cè)谶M(jìn)化中扮演著重要角色，有時(shí)被稱作原索動(dòng)物。這個(gè)名稱一度也用于半索動(dòng)物。5. 脊索動(dòng)物種類繁多，遍布海洋、淡水、介于淡水與咸水之間的水域以及陸地環(huán)境。6. 其中一些類群已經(jīng)進(jìn)化出了飛行的能力。目前脊索動(dòng)物的種類超過(guò)6萬(wàn)種，約占全世界動(dòng)物種類的5%。7. 這一門(mén)的動(dòng)物包括七鰓鰻、魚(yú)類、兩棲動(dòng)物、爬行動(dòng)物、鳥(niǎo)類和哺乳動(dòng)物等脊椎動(dòng)物，同時(shí)也包括一些數(shù)量較少、沒(méi)有椎骨僅有脊索的海產(chǎn)動(dòng)物，如海鞘和文昌魚(yú)。8. 脊索動(dòng)物的背部特征是棒狀的脊索，這也是它們分類命名的依據(jù)之一。