紐約州是美國最大的州之一，也是美國最繁榮的州之一。在紐約州的城市中，紐約市是最大的城市，也是美國最大的城市之一，它位于紐約州的下南部，是美國最重要的金融、文化、商業、旅游中心，也是世界上最重要的國際金融中心之一。此外，紐約州還有許多其他著名的城市，如布法羅、羅切斯特、薩拉托加等。紐約州的首府是奧爾巴尼，位于哈德遜河畔，距紐約、波士頓的路程幾乎成一個等邊三角形。奧爾巴尼是全美國最早有公共水管和下水道的城市之一，也是世界最早建設天然氣管和電力輸送網的城市。在1960年代，市政府進行了大規模的資助，推動大型建設，其中的代表是帝國廣場。伊利運河位于美國紐約州境內，西起五大湖之一的伊利湖畔的布法羅（水牛城），東至哈德遜河上游的紐約州首府奧爾巴尼。伊利運河于1817年修建，1825年全部竣工，長約584公里。伊利運河極大地改變了美國，五大湖的水由圣勞倫斯河流入大西洋，圣勞倫斯河的入海口在加拿大境內，美國在1812年入侵當時的英屬加拿大時被打了回來，況且伊利湖與下游的安大略湖之間有尼亞加拉瀑布，不是全線通航。伊利運河開通前，五大湖等中部地區交通主要是從密西西比河上游、順密西西比河由北往南而下、經過南方地區、由河口新奧爾良進入墨西哥灣。伊利運河開通后，美國東北部地區與五大湖地區聯系更緊密，資本主義生產方式向五大湖地區擴散，促進了當地資本主義的發展，布法羅成為紐約州第二大城市，芝加哥的肉類加工業快速發展。在后來的美國南北戰爭中，五大湖地區站在北方聯邦政府一邊。美國三大工業區：五大湖地區有豐富的礦產資源、美國大西洋沿岸的資本優勢，最終使得伊利運河連接的五大湖地區和美國東北部大西洋沿岸發展成為美國最早、最大的工業區—東北工業區。