許多國家的行政區劃邊界通常以自然地理特征如山川為基準，線條曲折復雜。然而，美國的州界卻大多呈現出整齊的直線，這種劃分背后有著獨特的歷史原因。在17世紀至18世紀30年代，英國殖民者在北美東部建立了13個殖民地。1783年美國獨立戰爭勝利后，通過巴黎和約，英國正式承認這些殖民地獨立，這些成為了美國最初的13個州，它們的邊界形狀各異，并不規則。與此同時，英國還將密西西比河以東、阿巴拉契亞山脈以西的土地劃歸美國。對于這些新獲得的土地，美國在1785年的土地法中規定，土地應按照長方形進行測量，劃分為36平方英里的區塊，每個區塊設為一個城鎮區域。再將多個大方塊劃分為36個小方塊，每個小方塊1平方英里，形成一個分區。這種劃分方式自然地產生了筆直的邊界。美國獨立后，其領土不斷向西部和南部擴張，從最初的13個州增長至現在的50個州。新獲得的土地的處理方式，繼續沿用1785年的土地法條例，從而保持了美國某些州界整齊的直線格局。