1、二郎神被認為是隨大禹治水的功臣，傳說中的應龍。上古時期，諸龍失控，引發大水，禹受命治水。經人指點，他馴服了一條有翼的龍——應龍，用其尾巴劃出多條江河水道，解決了水患。《楚辭·天問》中提到的“河海應龍”，可能就是指這個傳說。由于古音“二”與“孽”、“龍”與“郎”相近，二郎神的名字可能因此以訛傳訛而來，與大郎無關。2、二郎神被認為是治水功臣李冰的次子。他協助父親修筑都江堰，貢獻巨大，但積勞成疾，死后成神。北宋時期的《宋會要》記載了宋仁宗封永康軍廣濟王廟中的郎君神為惠靈侯，指出這位神就是李冰的次子。南宋的范成大也曾瞻仰過這位“郎君神”，并在《吳船錄》中提及。都江堰二郎神廟中的像據說是他的形象。3、二郎神被認為是李冰的兩個副官之一，即二侍郎。都江堰廟原名二侍郎廟，后被誤傳為二郎神廟。1974年都江堰水中出土的石像中有李冰和兩位刻有“侍郎”字樣的石像，下方刻有“二侍郎廟”字樣，支持這一說法。4、二郎神被認為是《封神演義》中的楊戩。小說講述了楊戩助姜太公討伐暴紂的故事。楊戩有三只眼，能變化七十三種，法力高強，成為除暴安良、降魔伏妖的戰神。5、二郎神被認為是北方多聞天王毗沙門的第二子獨健。傳說他曾救唐明皇于危難之中。這一說法與其他版本有所異同，包括獨健可能是楊玉環的弟弟或哪吒的兄弟等不同版本。6、二郎神被認為是玉帝的妹妹與楊姓凡人所生的孩子。在《西游記》中，孫悟空提到二郎神是玉帝妹子與楊君生的兒子，曾斧劈桃山。