四級調研員不是職務，而是公務員的一種職級。公務員有職務和職級兩個序列，兩個序列之間有一定的對應關系，也可以相互轉化、轉任和兼任。四級調研員相當于以前的副調研員，對應副處級，但與以前不同的是，四級調研員只能享受副處級的工資待遇，而不能享受相應的政治待遇和工作待遇。四級調研員雖然對應副處級，但也由單位進行管理，這是與縣處級副職不同，后者如果在市級，屬于市管干部，管理權限在市委。不過，如果是由原來的副調研員套改而來的四級調研員，那么會保留原來的政治待遇和工作待遇，也屬于市管干部。要晉升四級調研員，必須擔任一級主任科員滿兩年以上，還需要單位有相應的職數，并且在競爭者中脫穎而出。在市級機關，一至四級調研員的比例只有不到20%，想要晉升是十分困難的，一般兼任鄉科級正職的晉升機會更大。調研員層次的由高到低的順序是一級調研員，二級調研員，三級調研員，四級調研員。一級調研員對應的是正處級領導干部，相當于大正處這個層次，滿足一定年限可以晉升副廳級領導干部，也可以晉升二級巡視員職級。晉升后待遇一下就能提升很大一大截。四級調研員相當于小副處的層次，可以轉任副處級領導干部，滿足2年的任職年限也可以晉升正處級領導干部。同時職級層次也可以晉升三級調研員。一級調研員一般的由正處級領導干部晉升而來，也有個別的是有副處級領導干部晉升而來，一般都是按照領導干部享受辦公用房、閱文等權利，根據要求需要每年申報個人事項報告并進行核查的。四級調研員兩部分來源，一是原來的副調研員套轉而來，二是正科級領導干部經歷兩次晉升而來。一般不作為領導管理，只是享受待遇的普通工作人員，也不需要申報個人事項報告。法律依據：《中華人民共和國公務員法》第十九條　公務員職級在廳局級以下設置。綜合管理類公務員職級序列分為：一級巡視員、二級巡視員、一級調研員、二級調研員、三級調研員、四級調研員、一級主任科員、二級主任科員、三級主任科員、四級主任科員、一級科員、二級科員。綜合管理類以外其他職位類別公務員的職級序列，根據本法由國家另行規定。