桃符作為歷史悠久的中國民俗文化，自古以來在辭舊迎新之際扮演著重要角色。古人將“神荼”、“郁壘”二神的名字書寫在桃木板上，或將二神的圖像繪制其上，然后懸掛、嵌綴或張貼于門首，以此祈求福運、驅除災禍。據傳，桃木具有壓邪驅鬼的神奇功效，這便是桃符最初的形態。周代時，桃符被稱為懸掛在大門兩旁的長方形桃木板。根據《后漢書·禮儀志》的記載，這種桃符長六寸，寬三寸，上面書寫著“神荼”、“郁壘”二神的名字。書中提到：“正月一日，造桃符著戶，名仙木，百鬼所畏。”這說明桃符在當時被視為能夠驅邪避鬼的仙木。到了清代，《燕京時歲記》中提到：“春聯者，即桃符也。”這表明春聯與桃符有著密切的關聯。而到了五代時期，桃符上開始出現了聯語，取代了神荼和郁壘的名字。人們開始在上面書寫一些寓意吉祥的詞句，以表達對新年的美好祝愿。宋太祖乾德二年，后蜀君主孟昶在除夕之夜命令學士幸寅遜題寫桃符以志喜慶。然而，孟昶對學士所題詞句并不滿意，于是親自揮毫書寫了“新年納余慶，嘉節號長春”。孟昶的這一題詞不僅改變了傳說中桃符的內容與性質，更使桃符從原來單純的驅邪桃木牌轉變為表達某種思想情感的特殊文體。從最初的驅邪避鬼到后來的表達思想情感，桃符的演變不僅體現了中國古人對美好生活的向往和追求，也展示了中華文化深厚的文化底蘊和獨特的藝術魅力。