現代潮汕人的祖先源自華夏中原地區，其歷史可以追溯到公元前214年的秦朝時期。那時，秦始皇派遣軍隊統一了南部地區，將其納入中國版圖。這一歷史事件被視為中原漢族從中部地區向潮汕地區遷徙的起點。全球潮汕人主要源自中國廣東潮汕地區，這里包括汕頭、潮州、揭陽和汕尾四市。歷史上，潮汕曾被稱為潮州，新中國成立后更名為潮汕。目前，汕頭、潮州、揭陽和汕尾四市統稱為潮汕地區。這里地處沿海，地理條件使得潮汕人能夠跨海前往他國，這一趨勢始于宋元時期。此外，與潮汕地區接壤的梅州市豐順縣的留隍鎮以及湯南鎮等，也居住著大量的潮州系人口，比例接近五分之一，約有近14萬人。潮汕地區雖然地域面積相對較小，但這里的人們勤勞智慧，善于利用海洋資源發展經濟。他們不僅在國內有著廣泛的分布和影響力，還積極向海外拓展，成為世界各地華人社會中的重要力量。如今，潮汕文化已經融入了全球華人的生活中，成為連接海內外華人的重要紐帶。