俾斯麥號的沉沒一直存在爭議。英國人認為，軍艦是被重巡多特塞郡號發射的魚雷擊沉的；而德國人則認為，軍艦是因為已經喪失戰斗力，為了避免更多的炮擊和傷亡，由大副厄爾下令自行鑿沉的。在俾斯麥號成立60周年之際，參戰雙方的部分老兵和科考隊重走當年俾斯麥號的滅亡之路，來到沉船地點對軍艦殘骸進行實地勘察。通過細致考察發現，當年魚雷炸開的艙壁很平整，鋼板并沒有凹陷，也沒有被擊穿或裂開，看起來完整無缺，有油槽，水槽的艙壁就像緩沖區，擋住了魚雷的沖擊。俾斯麥號的裝甲艙壁是用來抵擋魚雷的，它確實成功地做到了這一點。薄薄的槽壁雖然裂開，但里面的艙壁卻很完整，軍艦的核心并沒有被擊穿，核心也沒有進水，因此魚雷無法在最后幾分鐘內讓軍艦沉沒。事實的鑒證證據支持了德國人的說法，也解釋了為什么老兵們能生還。當時的戰斗應該是這樣的，托費中將不斷縮短距離，直到最后幾乎是發射平射炮。諷刺的是，平射炮使得炮彈幾乎不管用，因為彈道太平，炮彈在水面歪彈，或者無法深入擊穿俾斯麥號的下層艦殼，炮彈把上層甲板打成馬蜂窩，造成大量人員傷亡，但沒有擊穿裝甲核心，沒有擊沉它，只有擊傷它。為了避免被炮擊而亡，船員自己鑿沉了軍艦。據幸存老兵卡爾、華特回憶，最后一戰中，大家都知道的棄船命令已下達。200人不斷推擠穿過左舷后甲板門，其中包括下令棄船的大副厄爾，但一枚炮彈擊穿左舷裝甲在他們之間爆炸，幾乎炸死了所有人。考察人員也在左舷找到了老兵所說的那個炮彈打出的彈孔，證實了這個說法。