德國牧羊犬，又被稱為黑背，其價格范圍可以從幾千元到幾百萬不等。這種犬種以其強壯、聰明和忠誠著稱，被廣泛用于警犬、救援犬等多種角色。德國牧羊犬的外形特征包括強壯的身體結構和勻稱的比例。雄性犬的身高通常在60到65厘米之間，雌性犬則在55到60厘米之間。其步態表現出一種對角型運動，步伐迅速而有力。頭部呈楔形，兩耳間的寬度適中，前額略微隆起，顏色為黑色的嘴唇緊而有彈性。眼睛呈杏仁狀，顏色盡量深。耳朵直立，頸部強壯有力，肌肉結實。胸部寬而明顯，肋部曲度適中。尾巴下部長有濃密的毛，長度至少到爪關節，理想長度到爪骨的中間。前腿筆直，后腿骨位置平衡，大腿強壯有力。皮膚緊繃，無皺折。德國牧羊犬具有多種顏色，如黑色、棕色、紅棕色、金黃色和淺灰色等。毛發分為表層體毛和下層體毛，表層體毛濃密直硬，下層體毛淺灰色。頭部、耳部、爪部和腿部的毛發長而濃密，后腿的毛可以形成類似“褲子”的富毛區。雄性犬的重量在30到40公斤，雌性犬在22到32公斤之間。睪丸必須在陰囊中發育完好。德國牧羊犬有多種缺陷，包括耳朵位置過低、耳朵柔軟、耳尖翻卷等。絕對不可用于繁殖的缺陷包括脆弱的個性和過分的神經質、嚴重的髖關節病癥、尾巴和耳朵畸形、犬有殘損、犬牙不全、犬爪有殘缺、超過或低于德國牧羊犬正常身高標準1厘米、白化病、頭部毛發是白色的（鼻部和眼部的毛發仍為黑色的除外）、中長毛犬和長毛犬等。