傳說中，人死之后首先會來到鬼門關。通過鬼門關之后，便踏上黃泉之路。路途中，彼岸花遍地開放，然而花與葉永遠不能相見，相念相惜卻永別相失。路的盡頭有一條名為忘川河的河流。過了忘川河，便是奈何橋。奈何橋分為三層，上層為紅色，中層為玄黃色，最下層則為黑色。越往下層，危險性越高，里面滿是無法投胎的孤魂野鬼。善行的人走紅色的上層，善惡參半的人走玄黃色的中層，惡行的人則走黑色的下層。奈何橋上站著孟婆，行人需喝孟婆湯才能通過奈何橋。若不喝孟婆湯，便無法投胎轉世。孟婆湯也被稱為忘情水或忘憂散，一喝便忘卻一切，忘卻愛恨情仇，忘卻世間的一切牽絆。喝過孟婆湯的人，將重新開始他們的輪回，或為仙，或為人，或為畜。孟婆將每個人一生所流的淚收集起來，煎熬成湯。在人們離開人間時，讓他們喝下這碗湯，忘卻生前的愛恨情愁，干干凈凈地進入六道輪回。有些人不愿喝孟婆湯，因為他們不愿忘記生前的愛人。孟婆會告訴他們，他們為愛人流下的淚已熬成了這碗湯，喝下它，便是喝下了對她的愛。為了來世再見今生所愛之人，人們可以選擇不喝孟婆湯，但必須跳入忘川河，歷經千年才能投胎。在這千年之中，人們或許會看到橋上走過今生所愛之人，但言語無法相通。人們只能遠遠地看，卻無法與之交流。千年之后，若心念不滅，還能記得前世之事，便有機會重入人間，尋找前世所愛之人。奈何橋旁有一個土臺叫望鄉臺，人們可以在望鄉臺上最后一次回望人間，喝一杯忘川水，回憶一生。奈何橋邊有一塊青石叫三生石，上面刻著每個人的前世今生，石身上的字鮮紅如血。最上面刻著四個大字“早登彼岸”。人們知道今生已知前生事，三生石上留下姓名，不知來生她是誰，喝湯便忘三生事。