濾波電路的基本原理在于通過電抗性元件，例如電容和電感，來消除整流電路輸出電壓中的脈動成分，以獲得更穩定的直流電壓。整流電路的輸出電壓并非純粹的直流，而是包含較大的脈動成分，這種現象稱為紋波。為了得到較為理想的直流電壓，通常需要使用濾波電路進行處理。濾波電路主要分為兩大類：無源濾波和有源濾波。無源濾波技術主要包括電容濾波、電感濾波，以及復合型濾波，如倒L型、LC濾波、LCπ型濾波和RCπ型濾波等。有源濾波技術則主要采用有源RC濾波，也被稱作電子濾波器。在直流電中，脈動成分的大小通常用脈動系數來表示。脈動系數的大小直接影響濾波器的性能。脈動系數定義為輸出電壓交流分量的基波最大值與輸出電壓直流分量的比值。對于半波整流，其脈動系數為S=1.57；而全波整流和橋式整流的脈動系數S≈0.67。對于全波和橋式整流電路，通過C型濾波電路后，其脈動系數S=1/(4(RLC/T-1)，其中T為整流輸出直流脈動電壓的周期。RC-π型濾波電路是一種在電容濾波基礎上增加一級RC濾波電路的組合。這種電路在濾波效果上更為顯著。如果用S表示C1兩端電壓的脈動系數，則輸出電壓兩端的脈動系數S=(1/ωC2R)S。其中，電阻R的作用是將殘余的紋波電壓降落在電阻兩端，最后由C2旁路掉。在ω值一定的情況下，R越大，C2越大，則脈動系數越小，濾波效果越好。然而，電阻R增大時，電阻上的直流壓降也會隨之增大，這將導致直流電源的內部損耗增加。因此，在選擇濾波電路參數時，需要在濾波效果和損耗之間找到一個平衡點。