1. 爬泳，通常稱作自由泳，是一種在水中采用俯臥姿勢的游泳方式，運動員的雙腿交替打水，雙臂輪流劃水，動作類似于爬行，因而得名“爬泳”。2. 在四種主要的競技游泳姿勢中，爬泳速度最快。在自由泳項目的比賽中（即不限制特定泳姿的比賽），所有運動員都選擇使用爬泳，因此它也被普遍稱作“自由泳”。3. 自由泳在英文中稱為"freestyle"，這原本指的是一種比賽方式，即不規定必須使用某種特定泳姿的比賽。在自由泳比賽中，運動員可以選擇不使用爬泳，而是使用其他泳姿。然而，在業余組的比賽中，曾有運動員使用蛙泳姿勢與使用爬泳的選手進行比較。4. 由于在自由泳比賽中，人們普遍傾向于使用爬泳，這種泳姿便常常與自由泳概念混淆。盡管自由泳規則并未限定單一泳姿，但爬泳因其普遍性而成為了自由泳的代名詞。