藝術在社會中扮演著多種角色，其社會功能大致可概括為審美、認知和教育三個方面。1. 審美功能：藝術作品以其獨特的美感，觸動人們的情感，帶來審美的愉悅。正如中國古代藝術理論家宗炳所提出的“暢神說”，以及張彥遠所闡述的“怡悅情性”，都強調了藝術在提供審美體驗方面的作用。2. 認知功能：藝術通過其典型的形象，再現不同歷史時期、地域和民族的生活場景和人物，使觀眾能夠通過藝術形象去感知和理解現實和歷史。例如，《清明上河圖》不僅是一幅藝術杰作，也是我們了解北宋都城汴京（今開封）社會風貌的窗口。3. 教育功能：藝術還具有傳達思想和道德教育的功能。優秀的藝術作品不僅展示生活，還引導人們對生活持正確的看法，培養良好的道德品質，激勵人們積極向上。孔子曾用繪畫、雕塑、詩歌和音樂來比喻教育和政治理想，希望通過藝術實現“克己復禮”的政治目標。總之，藝術以其多方面的社會作用，不僅豐富了人們的精神世界，也促進了社會的和諧與發展。