“天下興亡，匹夫有責”這一名言最早源自顧炎武在《日知錄·正始》中的闡述，背景是清軍入關。顧炎武認為，國家的興亡不僅僅取決于統治階層，每一個普通人都應當承擔起維護國家的責任。他提出，保國是帝王將相和文武大臣的職責，而保天下則是每個普通人的責任。梁啟超后來將這八個字的表達形式進行了完善，使其更為簡潔有力。他認為，天下大事的興盛與衰亡，每一個普通百姓都有義不容辭的責任，而國家之事的興亡，則是帝王將相和大臣們的職責。顧炎武的這一思想來源于《左傳》和《列女傳》中的觀點。他指出，“亡國”與“亡天下”是兩個不同的概念。“亡國”是指改朝換代，更換帝王和國號；而“亡天下”則是指仁義道德無法發揚，統治者虐害人民，社會秩序混亂。因此，了解如何保天下，才能更好地保國。顧炎武強調，保國是由帝王將相和大臣們負責的，而保天下則是每個普通人的責任。他進一步指出，“匹夫”一詞，按照字面意思是指服侍馬匹的馬夫，但在這一語境中，它指代的是每一個普通人。“率獸食人”出自《孟子·梁惠王上》，形容統治者虐害人民的情景。顧炎武用這一典故，表達了對統治者不當行為的批評。他強調，普通人在選擇領導者時，應當關注其德行和能力，確保國家的興盛。顧炎武的這一思想在當時具有深遠的影響，激勵了無數仁人志士為國家的興盛而奮斗。它不僅強調了個人責任的重要性，也反映了中國古代士人對于國家興亡的關注和責任感。這一思想在歷史的長河中流傳至今，成為中華民族寶貴的精神財富。它提醒我們，在追求個人利益的同時，也要關注國家的命運，為國家的繁榮和發展貢獻自己的力量。