游泳是一種在水中依靠自身肢體動作進行運動的技能。游泳運動可以分為競技游泳和實用游泳兩大類。實用游泳包括了側泳、潛泳、反蛙泳、踩水、救護和武裝泅渡等多種泳姿。而競技游泳主要分為蛙泳、爬泳、仰泳和蝶泳四種姿勢。1952年，國際泳聯正式規定將蛙泳和蝶泳作為兩個獨立的姿勢進行比賽。這一規定使得競技游泳姿勢增至四種。爬泳，也被稱為自由泳，是目前速度最快、最節省體力的泳姿。蛙泳是最古老的游泳姿勢之一，19世紀初曾是比賽中的主流泳姿。20世紀50年代初，規則允許蛙泳進行潛水動作，但到了50年代后期，除了出發和每次轉身后允許做一次劃手和蹬腿的潛水動作外，其余時間禁止潛水。蝶泳，又稱為海豚泳，是從蛙泳演變而來的一種泳姿。1933年，美國選手亨利·邁爾斯在布魯克林青年總會的游泳比賽中首次展示了兩臂同時出水向前移動，兩腿并攏上下打水的動作。因其動作似蝴蝶展翅，故得名“蝶泳”。1935年，蝶泳獲得了國際游泳聯合會的認可，成為了一個獨立的運動項目。仰泳起源于水上拖帶和搬運等活動，其發展與蛙泳和自由泳密切相關。1902年，自由泳技術被引入仰泳。1912年，美國運動員H.Hebner采用了兩臂輪流從頭后經體側劃水，兩腿上下交替打水的技術，后來這種技術逐漸在世界范圍內傳播開來，并發展成為獨立的泳姿項目。混合泳比賽要求運動員按照蝶泳、仰泳、蛙泳和自由泳的順序依次完成每個四分之一的距離。接力游泳是一項由四名運動員組成的集體項目，分為自由泳接力和混合泳接力兩種。混合泳接力要求運動員必須按照蝶泳、仰泳、蛙泳和自由泳的順序每人完成一個四分之一的距離。