在中國古代神話中，元始天尊居住在玉京山上，這座山位于諸天之上，山頂有由金、玉、寶石雕刻而成的玉虛宮。詩仙太白曾在夢中見到一位仙人，面朝玉京，手持芙蓉。他在另一首詩中描述：“素手把芙蓉，虛步躡太清，邀我至云臺，高揖衛叔卿。”然而，古代文人對芙蓉的描述卻有兩種植物，一種是木芙蓉，另一種是荷花。這兩種花都深受古人喜愛，并留下了許多傳說。在南方，金秋十月的季節里，最常見的花就是芙蓉花。據說，宋朝大學士石延年，字曼卿，他為人正直，才華橫溢，放蕩不羈。石曼卿去世后，有朋友聲稱見到他，說：“我現在成為了鬼仙，掌管著芙蓉城。我想邀請老朋友來游玩，卻不能。”然后他騎著一匹白馬如飛而去。在這場如夢似幻的仙遇中，石曼卿已成為虛無飄渺的仙境中，主宰著滿開芙蓉花的芙蓉城主。五代時期的孟昶，為了取悅皇妃花蕊夫人，下詔令在成都城頭種植芙蓉，到了秋天，芙蓉盛開，猶如錦繡。他說：“群臣稱贊自古以來蜀地是錦城，今日一見，果然是錦城。”木芙蓉，古人亦稱之為木蓮，因其花色“艷如荷花”而得名。木芙蓉（Hibiscus mutabilis）是錦葵科（Malvaceae）木槿屬（Hibiscus）的一種落葉灌木。其花單生于枝端葉腋間，開于霜降之后。花初開時呈白色或淡紅色，后變為深紅色，有的品種甚至能在一天之內從粉白、粉紅變為深紅。木芙蓉花色的多變性來自于花瓣細胞中的花青素糖苷（Cyanidin）和黃酮類化合物（flavonoids）。木芙蓉花期為8-10月，花大色麗，是我國傳統的園林觀賞植物。每年農歷十月，我們可以欣賞到她超凡脫俗的仙姿，觀賞她如美人初醉般的花容。除了木芙蓉，木槿屬的其他種類也擁有美麗的大型花朵，為我們提供了許多熟悉的園林觀賞花卉，如木槿、朱槿、吊燈扶桑等。木槿（Hibiscus syriacus）是木槿屬的一種，其特征是花兩性、輻射對稱，葉互生，掌狀分裂或不分裂，具掌狀葉脈。木芙蓉是中國的原產植物，常用來表達對高潔之士的贊賞。長期以來，我國一直以“芙蓉”來形容美女。傳說中，木芙蓉是白帝宮中掌管秋花的神，曹雪芹在《紅樓夢》中寫道，賈寶玉祭奠晴雯，撰寫了一篇流傳千古的《芙蓉女兒誄》，將晴雯化作芙蓉花仙，比作白帝宮中掌管秋艷的芙蓉女兒。芙蓉花是秋天的花，總是在金秋盛開，不怕寒霜，傲然綻放。她不像其他花那樣嬌弱，也不會呈現出“愁紅怨綠”的楚楚可憐之態，繁花盛開在枝頭，與綠葉相映成趣。據說，芙蓉有兩大優點：美在照水，德在拒霜。芙蓉花性喜近水，種植在池邊水畔最為適宜。水中的倒影與花相映成趣，因此有“照水芙蓉”的美稱。詳情