古時的貨幣單位“貫”或“吊”通常代表1000文銅錢。這源于古代貨幣的計算方式，銅錢被串成串，每串稱為一“貫”。這一習慣在魏晉南北朝時期開始，當時的小銅錢被稱為一文，一千文即一“貫”。然而，隨著時間的推移，貨幣的使用情況發生了變化。宋代為了便于交易，引入了“省陌”制度，即每百錢為77文，因此“一貫”實際只有770文。至清代，北京地區曾出現“三十文為一百”的情況，使得“一吊”（一貫）僅值300文。古代銅錢的質量標準也是固定的，例如開元通寶每文重一錢，每十文重一兩，一“貫”即六斤四兩，每文重約4克。而銅錢的樣式也隨朝代變遷而變化，從光背無文到中唐時期出現星月紋飾，再到晚唐會昌開元加上錢局所在地名，形成了復雜多樣的版別。貨幣之間的兌換關系也頗為復雜，例如，大約1兩黃金等于10兩白銀，而10兩白銀則相當于10貫銅錢，即10000文。不同歷史時期，黃金與白銀的兌換比例有所波動，1600年前后約為1:8，到20世紀中期則為1:10，18世紀末則升至1:20。在清代，一兩白銀可以兌換1000文，道光初年時，一兩白銀可以換到1600至1700文。而到了道光二十年鴉片戰爭時，這一數字上升至1670文。咸豐時期，銀價進一步上漲，一兩白銀甚至可以換到2200至2300文，這反映了貨幣價值隨時間的波動。