民間玩具，一種專為兒童設計的器具，其歷史可以追溯到漢代。據史料記載，早在那個時期，馬騎、假面、偶人、泥車、瓦狗等玩具就已經存在。進入唐宋時代，陶瓷玩具變得非常普遍，甚至出現了絲綢制作的人形玩具。《東京夢華錄》、《都城紀勝》、《夢梁錄》、《武林舊事》等文獻中均提及玩具生產情況，而李嵩和蘇漢臣的《貨郎圖》中更是繪有數十種玩具。按照制作方法，玩具可以分為捏塑類、削刻類、縫綴類和編織類。捏塑類包括面人、糖人、泥塑和料器等；削刻類如東木、竹龍、空竹等；縫綴類則以織物、羽毛、皮毛、紙等為材料，用絲、線、釘、漿糊等縫綴粘連；編織類則使用棕絲、麥秸、竹篾、玉米皮、樹皮等材料。中國民間玩具歷史悠久，卻往往被忽視。盡管無錫泥人早已聞名遐邇，但提及其歷史時，只能說是明代開始的傳說；而陜西鳳翔的民間玩具手藝也代代相傳，但其起源也只能追溯到明初。盡管關于民間玩具的文字史料較少，但傳世和出土的實物卻證明了民間玩具源遠流長。說到玩具，小朋友們往往非常喜歡。其實，泥玩就是一種泥做的玩具，如今的小朋友可能很少見過。它是中國民間藝術的瑰寶。堆子俗稱孩兒山，是江蘇無錫的傳統泥玩。許多色彩斑斕的小泥童堆成塔形，頂端還有葫蘆，表達了民眾祈求子孫萬代的吉祥愿望。再看這組人面猴，是河南淮陽的民間玩具。它用泥捏制成型，然后上黑底色，再用削尖的高梁桿蘸上紅、綠、黃、白幾種顏料畫出各種圖案。泥猴玩具種類繁多，包括人面猴、人祖猴、草帽猴、猴騎貓等幾十種，極具觀賞價值。叮叮叮……一陣清脆的馬鈴聲傳來，原來是一組騎車踏青的人。騎馬的婦女身穿滿族衣裝，另有穿旗服的侍女和著長袍馬褂的隨從跟在左右。白馬披鈴配鞍，四條腿用鐵棍做成。這是北京泥玩具中泥車馬的傳統造型。北京泥玩具可分為兩種：一種是細膩、精致、華貴的宮廷玩具；另一種是簡潔、粗獷、價廉的民間玩具，如踏青泥玩，具有濃郁的北京特色。除了以上介紹的幾種泥玩外，還有兔兒爺、掛虎、陶模玩具等，它們爭奇斗艷，將我國古老的民間藝術裝點得異彩紛呈。