在十二生肖中，牛和馬因為其獨特的品格而備受推崇。牛以其特有的消化特性在眾多動物中顯得尤為特別。首先，牛是反芻動物，擁有四個胃，分別是瘤胃、網胃、瓣胃和皺胃。瘤胃是飼料發酵的主要場所，網胃負責食物的初步磨碎，瓣胃則通過瓣葉擠壓食糜中的水分并吸收少量營養，而皺胃則是消化菌體蛋白和過瘤胃蛋白的主要部位。牛的消化生理特性主要體現在反芻、食管溝反射和瘤胃發酵與噯氣這三個方面。反芻是牛消化過程中不可或缺的一部分。牛在吃飽后會將食團逆嘔回口腔重新咀嚼，然后再次吞入瘤胃，這個過程大約發生在吃草后的15分鐘至1小時之間。反芻過程中，牛會分泌大量唾液，這有助于軟化飼料，促進其發酵和氮素循環。早期補飼可以使反芻生理提前，犢牛通常在出生后3周左右開始出現反芻現象。食管溝反射是牛在哺乳過程中的一種生理機制。犢牛在哺乳時能夠及時引起食管溝的閉合，使乳汁直接進入皺胃，避免了乳汁溢入瘤胃和網胃中發酵，從而引發腹瀉。成年牛的食管溝反射會自然消失，但如果人工哺乳不當，食管溝反射可能不會出現。瘤胃發酵和噯氣是牛消化過程中產生的氣體排出方式。瘤胃中的微生物會產生揮發性脂肪酸、二氧化碳和甲烷等氣體，這些氣體通過噯氣排出體外。當牛攝入易發酵的牧草過多時，瘤胃發酵作用會急劇上升，產生的氣體可能超過噯氣負荷，導致臌氣。如果不及時救治，臌氣可能會導致牛窒息而死。牛的特點和品格同樣值得一提。牛能夠從事拉車、耕田、馱載等工作，很容易被人類馴化、驅使和駕馭。在分擔人類的勞動中，在長途跋涉中，牛能夠忍辱負重，從不計較得失。奶牛向人類貢獻了寶貴的牛奶，而它們自己食用的卻是草料和魚粉。牛向人類貢獻很多，索取得卻很少。它們忍辱負重，大智若愚，永遠在默默思考天地間最為深邃的問題。