地表附近的氣溫通常比上層更高，因此聲音在空氣中傳播時傾向于沿著溫度較低的路徑行進。這種現象導致人的說話聲可能會拐向高空，使得相距不遠的人聽不清對方的聲音。這是因為聲音傳播時總是選擇溫度較低的路徑，從而產生了聲音不一定沿直線傳播的情況。根據公式v=s/t，可以計算出客船上的乘客聽到鐘聲所需的時間。已知鐘聲傳播距離s為680米，聲音在空氣中的傳播速度v為340米/秒，因此t=s/v=680m/340m/s=2秒。這意味著，當深夜時，寺內的溫度較高而楓橋河畔的溫度較低，因此寺內的鐘聲會傾向于選擇溫度較低的路徑，即地表，從而沿著地面傳播到數里外的楓橋河畔。綜上所述，深夜時由于空氣溫度分布差異，寺內的鐘聲會向下拐彎，沿著地面傳播，從而使聲音傳播得更遠。
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