栽跟頭是一個漢語成語，用來形容遭遇失敗或者出丑的尷尬情形。(1) 在字面上，栽跟頭指的是摔倒，跌交。比喻在某個活動中失足或失敗，尤其是在公眾場合下，這種失敗往往伴隨著丟臉的后果。(2) 在比喻意義上，栽跟頭通常用來形容那些在政治、商業或其他重要領域中冒險行事，最終失敗并遭受重大損失或聲譽受損的人。例如，當一個人試圖在政治舞臺上進行不恰當的投機行為時，他可能會因為錯誤的選擇而最終栽跟頭，意味著他會遭遇失敗，失去公眾的信任，甚至可能丟掉自己的職位。栽跟頭這個成語的構成分解為“栽”和“跟頭”兩個部分。其中，“栽”在這里的意思包括移植、安上、插攔、賀正上，以及失敗或出丑。而“跟頭”則指的是身體倒翻的動作，即筋斗。所以，“栽跟頭”合起來，就是指遭遇失敗或者在公眾面前出丑的情況。在文學作品《堂吉訶德》中，有描述人物摔得非常重的跟頭，這樣的跟頭不僅意味著身體上的摔倒，也象征著人物在故事中的失敗和挫折。