中原是華夏文化的發源地。狹義上指今天的河南省。中原，本意為天下至中的原野，是華夏文明和中華文明的發祥地，是華夏民族的搖籃，被視為天下中心。中原又稱中土、中州、華夏，是指洛陽至開封一帶為中心的黃河中下游地區。狹義上指今天的河南省。　　華夏文明源自紅山文化、大地灣文化、裴李崗文化、龍山文化、仰韶文化。根據史書記載，華夏部落是黃河流域的最早居民，華夏先民早在8000年前就在黃河流域建立了大地灣文化（甘肅天水一帶）和裴李崗文化（河南新鄭一帶）?！　∪A夏 （古代中原地區的自稱）華夏，也稱華、夏或諸夏等。華夏一詞最早見于《尚書周書武成》：華夏蠻貊，罔不率俾。從考古來看，華的概念與仰韶文化有關。也有認為夏是從夏水（即漢水）得名，古籍中將華、夏作為中原，稱四方為夷蠻戎狄 。華與夏曾相互通用，兩字同義反復，華即是夏。中華又稱中夏。如《左傳》定公十年載孔子語云：裔不謀夏，夷不亂華。這里的華亦即夏?？鬃右曄呐c華為同義詞。大約從編著《尚書》起，我國古籍上開始將華與夏連用，合稱華夏。唐朝經學家孔穎達《春秋左傳正義》：中國有禮儀之大，故稱夏；有服章之美，謂之華。意即因中國是禮儀之邦，故稱夏，夏有高雅的意思；中國人的服飾很美，故作華。華夏一詞，不僅是地理層面的，更深一層的價值在文化沉積方面。