油麻菜，又稱油麥菜，屬于菊科，是一種以嫩梢、嫩葉為產品的尖葉型葉用萵苣。它的葉片呈長披針形，與萵筍的“頭”相似，葉細長平展，筍又細又短。從血緣關系來看，油麻菜屬于葉用萵苣的一個變種——長葉萵苣，與人們熟悉的生菜相近，因此又有牛俐生菜之稱。油麻菜色澤淡綠，長勢強健，抗病性、適應性均較強。其質地脆嫩，口感鮮嫩、清香，被譽為“鳳尾”。與生菜相比，油麻菜的營養價值略高，蛋白質含量高出40%，胡蘿卜素高出1.4倍，鈣高出2倍，鐵高出33%，硒高出1.8倍。油麻菜的食用方式與生菜相似，可以清炒或作湯。烹飪時間宜短，吃起來嫩脆爽口，深受歡迎。油麻菜耐熱、耐寒，適應性較強，可以春種夏收、夏種秋收，早秋種植元旦前收獲，以及冬季大棚生產等。油麻菜作為生菜中的一種尖葉類型，品種相對較少。目前使用最多的純香油麻菜是國外引進的。我國對油麻菜的研究起步較晚，目前還沒有特別好的品種。