在河道上建設節制閘的主要目的是攔截上游水流，提高水位，用于灌溉和供水等。當上游出現洪水時，需要開啟節制閘進行泄洪，即使上、下游水位差很小，也需要一定的安全泄流量。因此，節制閘的閘孔總凈寬需要根據實際情況來確定。水頭差對過閘流量有直接影響，進而影響工程規模。在蓄水期間，上、下游水位差較大，而在泄水時，下游水位會慢慢抬高，上、下游水位差逐漸減小。此過程中，消能狀況也在不斷變化。初始泄流時，下游水位較低，消能問題較為突出。隨著下游水位的抬高，水躍淹沒程度增加，消能條件改善。在計算消能工時，可以選取幾個泄流量分別計算躍后水深，然后與下游水深比較，選取最不利情況對應的流量作為確定消力池深度的設計流量。確定消力池長度的設計流量與確定深度時的設計流量可能不同，需要通過相應的組合來確定。下游水深的確定應基于水位~流量關系曲線，可參考實測資料或明泄均勻流計算。實際工程設計中，下游水深的選擇往往較為復雜，尤其是小型水閘。上游水位相對容易確定，因為設計時通常會有一個正常蓄水位，還有最高水位、限制水位等。關鍵在于下游水位的選擇，但沒有完全通用的方法。因此，可以結合河道現狀與實際運用要求，選取幾個特征水位（通常偏于不安全，有時還會假定下游無水等極端情況），并結合上游特征水位進行組合，以計算消能工參數。