紅薯，又稱地瓜、白薯、甘薯、番薯、紅苕等，是一種旋花科的健康食品。其營養價值很高，被認為是最均衡的保健食品之一，含有豐富的膳食纖維、胡蘿卜素、維生素A、B、C、E以及鉀、鐵、銅、硒、鈣等10余種微量元素。很多女性認為紅薯香甜，可能會擔心吃多了會發胖。北京中醫藥大學養生室張湖德教授指出，吃紅薯不僅不會導致體重增加，反而能夠幫助減肥、健美、防止亞健康，并促進腸道蠕動，有助于排毒通便。每100克鮮紅薯僅含0.2克脂肪，產生99千卡熱能，約為大米的三分之一，是一種低脂肪、低熱能食品，有助于有效阻止糖類轉化為脂肪，從而達到減肥和塑形的效果。紅薯富含大量膳食纖維，在腸道內無法被消化吸收，可以刺激腸道，增強蠕動，對老年性便秘有顯著療效。張教授特別強調，紅薯屬堿性食品，與許多水果和綠色蔬菜一樣，對人體酸堿平衡有益。而人體的pH值為7.34，食用紅薯有利于維持這一平衡。中國中醫研究院廣安門醫院腫瘤科主任林洪生教授指出，紅薯不僅營養豐富，還被認為是抗癌食物的首選。調查發現，廣西西部長壽老人之鄉的百歲老人習慣每日食用紅薯，甚至將其作為主食。盡管關于紅薯抗癌的機理尚不完全清楚，但張湖德教授認為，紅薯具有一定的抗癌效果，但不應夸大其作用，因為其機理尚未完全闡明。正確食用紅薯需要注意事項。首先，一定要蒸熟煮透。因為紅薯中的淀粉細胞膜不經高溫破壞，難以消化。其次，紅薯中的氣化酶不經高溫破壞，食用后可能會產生不適感。因此，食用紅薯不宜過量，特別是中醫診斷中的濕阻脾胃、氣滯食積者應慎食。紅薯雖好，但其蛋白質和脂質含量較低。為了彌補這些不足，可以通過其他食物進行補充。例如，將牛奶和紅薯一起食用，因為牛奶富含蛋白質和脂肪，可以彌補紅薯中的不足。