空氣作為一種流體，在流速較高的地方壓強(qiáng)較小，流速較低的地方壓強(qiáng)大。當(dāng)飛機(jī)的機(jī)翼上方的氣流速度增大時(shí)，下方的氣流速度相對(duì)較小，因此機(jī)翼上方的壓強(qiáng)低于下方，這種壓力差形成了向上的升力。機(jī)翼產(chǎn)生的升力是飛機(jī)能夠起飛的關(guān)鍵，尾翼通常產(chǎn)生的升力為負(fù)值，而飛機(jī)其他部分產(chǎn)生的升力很小，通常不予考慮。從上圖可以看出，空氣流至機(jī)翼前緣時(shí)，被分為上、下兩股氣流，分別沿機(jī)翼上、下表面流動(dòng)，在機(jī)翼后緣重新匯合。機(jī)翼上表面因形狀凸出，流管較細(xì)，導(dǎo)致氣流加速、壓力降低。而機(jī)翼下表面的氣流因受到阻擋，流管變粗，氣流速度減慢，壓力增大。這一過(guò)程符合流體動(dòng)力學(xué)的兩個(gè)重要原理，即在流速大的地方壓強(qiáng)小，流速小的地方壓強(qiáng)大。由此，機(jī)翼上下表面產(chǎn)生了壓力差，垂直于相對(duì)氣流方向的壓力差的總和即為機(jī)翼的升力。升力主要由機(jī)翼上表面吸力產(chǎn)生，下表面正壓力產(chǎn)生的升力相對(duì)較小，一般而言，上表面吸力占總升力的60%-80%，而下表面的正壓僅占20%-40%。因此，不能認(rèn)為飛機(jī)主要依靠空氣從機(jī)翼下面的沖擊力被支托在空中。飛機(jī)在空氣中飛行時(shí)會(huì)遇到各種阻力，阻力是與飛機(jī)運(yùn)動(dòng)方向相反的空氣動(dòng)力，它會(huì)阻礙飛機(jī)的前進(jìn)。阻力可以分為摩擦阻力、壓差阻力、誘導(dǎo)阻力和干擾阻力。這些阻力在低速飛行中較為明顯，但對(duì)于高速飛行的飛機(jī)，除了上述四種阻力外，還會(huì)產(chǎn)生波阻等其他類型的阻力。