橫刀設計為直刀，沒有弧度，既可以砍切也可以刺擊，結構輕巧且鋒利，非常適合步兵作戰。橫刀的刀身長度通常在七十到八十厘米之間，刀刃長度則在五十到六十厘米之間，刀刃厚度大約為六到八毫米，刀刃尖部較薄，寬度在三到四厘米之間。橫刀的護手多為橢圓形或木瓜形，采用鐵制，與劍的護手相似，與日本刀的橢圓片狀刀鐔不同。刀柄設計較長，兩端較為寬大，中部略細，便于單手握持。外觀上，橫刀看起來更像是一把單側開鋒、側刃尖的長柄劍。日本刀則是從橫刀演變而來，其刀刃增加了弧度，更適合雙手劈砍，從而降低了使用難度。此外，日本士兵常用的鎖足具多為襯皮、竹木材質，劈砍比刺擊更容易破壞盔甲。因此，橫刀在設計上更注重刺擊能力，需要使用者具備一定的技巧。而日本刀則更側重于劈砍功能，降低了操作難度，更適合實戰需求。兩者的差異不僅在于刀身的設計，還在于它們所適應的戰場環境和使用場景。