藝術特長生指的是那些具備音樂、舞蹈、戲劇、書畫等藝術特長，并符合普通高等學校年度招生工作規定報考條件的考生。每年，許多知名高校，如北京大學、清華大學、復旦大學、上海交通大學、上海大學、華東政法大學以及上海師范大學等都會招收藝術特長生。這些招生通常會在每年的12月開始報名，寒假期間進行測試。為了確保招生的公平、公正與公開，各高校制定了嚴格的選拔程序。專家們會對學生的藝術基本素質和表演水平進行評估，通過初試和復試，最終挑選出思想素質好、藝術水平高且學習成績優異的考生作為重點推薦對象。這些學生在高考錄取中通常會享受到一定的優惠政策，具體優惠政策則需參照各高校公布的招生簡章。藝術特長生進入高校后，往往需要在業余時間參與學校的藝術團活動。這些藝術團不僅是高校文化生活的重要組成部分，也是學生展示自我、提升綜合能力的平臺。通過參與藝術團活動，學生不僅能夠豐富校園文化生活，還能滿足學校藝術團體的需求，促進學校綜合素質教育的發展。自2002年起，國家教育部允許部分高校實行自主招生，目前全國已有28所高校獲得了這項資格。廣東地區的中山大學和華南理工大學也名列其中。自主選拔錄取的招生人數受到嚴格控制，通常不超過試點學校年度本科招生計劃總數的5%，并在招生來源計劃之外單獨公布。符合試點學校自主選拔錄取條件的應屆高中畢業生，需要由本人提出申請，并由所在中學推薦，提供考生在校德智體美發展情況以及獲獎、特長等證明材料。入選考生需參加全國統一高考，成績達到生源所在省（自治區、直轄市）確定的與試點學校同批次錄取控制分數線后，省級招辦將考生檔案投給試點學校。試點學校會對先期考核通過且高考成績達到要求的考生進行綜合評價，最終決定是否錄取。從2004年起，藝術特長生和體育特長生不再納入自主選拔錄取范圍，這也意味著未來藝術特長生將更多地通過普通高考途徑獲得錄取機會。