在漢語中，許多成語由兩個字組成，它們形象生動，蘊含豐富。例如，“上諂”形容卑微者討好上級，“下瀆”則指下級行為不端，損害上級利益。兩個字的成語往往簡練而深刻，如“上竄”形容人行為不軌，“下跳”則形容人行為輕浮。“上好下甚”形容上級喜好之事，下級亦效仿之甚，體現了下級對上級行為的模仿。“上漏下濕”描述屋頂漏水，屋內潮濕的情況，兩個字的成語“上行”和“下效”形象地表達了上層行為對下層的影響。“上援下推”形容援助和支持，“上替下陵”則形容上位者取代下位者。“上溢下漏”描述上部滿溢，下部漏空，兩個字的成語“上下”形象地說明了上與下的關系。“上下交困”形容上下層都面臨困境，“上下其手”比喻暗中舞弊，兩個字的成語“上下同門”和“上下一門”形容地位相同的人，“上下同欲”則形容大家有共同的目標。“不上不下”形容位置或狀態不確定，“諂上欺下”形容卑微者討好上級卻欺凌下級。“徹上徹下”形容從頭到尾，“承上啟下”則形容承前啟后。“附上罔下”形容依附上級而欺騙下級，“冠上履下”形容上品和下品。“凌上虐下”形容凌駕于上級之上虐待下級，“瞞上欺下”形容隱瞞上級欺凌下級，“欺上瞞下”則形容欺騙上級隱瞞下級。“七上八下”形容心情不安，“頭上末下”形容事情的開頭和結尾，“半上半下”形容位置居中，“半上落下”形容位置不穩定。“諂上傲下”形容卑微者對上級諂媚而對下級傲慢，“諂上驕下”形容卑微者對上級諂媚而對下級驕橫，“諂上抑下”形容卑微者對上級諂媚而對下級壓制。“承上起下”形容承前啟后，“刺上化下”形容上級的言行為下級樹立榜樣，“敬上愛下”形容尊敬上級愛護下級。“不相上下”形容雙方不分高下，“舉國上下”形容全國上下，“不差上下”形容相差無幾，“朝野上下”形容朝廷和民間。