乳酸細菌與乳酸息息相關，是一種在利用葡萄糖等碳水化合物時能產生乳酸的細菌群。它們并不屬于分類學上的一類細菌。乳酸細菌還有一個顯著特點，即在有氧和無氧條件下都能生長，這使得它們多屬于兼性厭氧菌。乳酸細菌的種類繁多，包括乳桿菌、乳球菌、鏈球菌、腸球菌、雙歧桿菌等，與人類生活息息相關。例如，雙歧桿菌和乳桿菌是人體腸道中最重要的有益菌群，對人體的營養、免疫、保健，甚至抗衰老和長壽都有著重要的作用。不過，有些乳酸細菌如鏈球菌、腸球菌等也可能對人體有害，能夠引起疾病或產生毒素。乳酸細菌在乳品加工中也有廣泛的應用。許多風味獨特、引人垂涎的乳制品，如酸奶、奶酪、奶油等，都需要乳酸細菌。此外，以乳酸細菌為主要生產菌種的各種益生菌，更是離不開乳酸細菌。乳酸細菌的作用廣泛，不僅有益于人體健康，還在乳品加工中發揮著重要作用。它們在人體腸道中的作用，對于維持人體的營養、免疫、保健等方面有著重要的影響。在乳品加工中，乳酸細菌能夠幫助發酵，使乳制品具有獨特的風味和質地。乳酸細菌的多樣性使得它們在不同的應用場景中展現出獨特的價值。無論是對人體健康的貢獻，還是在乳品加工中的重要作用，乳酸細菌都值得我們深入研究和了解。